La Pasión por la Lectura en un Mundo Cambiante
Durante su formación en Ciencias de la Comunicación en la Universidad de Buenos Aires, Víctor Malumián (Buenos Aires, 1981) hizo realidad un sueño junto a su amigo Hernán López Winne al embarcarse en un ambicioso proyecto: editar libros en un contexto económico complicado. Más de quince años después, esa idea se transformó en la aclamada editorial Godot, con un catálogo que es considerado una «caja de herramientas para intervenir el mundo». Junto a ella, fundaron en 2013 la Feria de Editores (FED), que cada agosto atrae a más de 340 editoriales de varios países de América Latina y Europa, convirtiéndose en un acontecimiento ineludible para amantes de los libros y editores independientes.
Recorriendo el Mundo de la Edición
En su oficina, Víctor nos recibió de manera acogedora. Antes de nuestra conversación, tuvimos la oportunidad de recorrer su depósito, donde las portadas distintivas de Godot se exhiben con esplendor. Cada diseño busca captar la atención de lectores cada vez más esquivos, abriendo las puertas a un tesoro literario que incluye lo mejor de la no ficción, clásicos y traducciones sorprendentes.
Nuestras inquietudes sobre los retos de la industria editorial y el arte de hacer libros florecieron en la charla que tuvimos. Queríamos desentrañar los entresijos de esta fascinante profesión que se esfuerza por acercar esos amados objetos -los libros- al público.
La Definición de «Independiente»
Iniciemos por una pregunta recurrente que seguramente te has planteado. Hace diez años, junto a Hernán, escribieron el libro Independientes, ¿de qué? ¿Qué significa, en esencia, ser una editorial independiente?
Para responder a esta interrogante, considero que lo mejor es visualizar la independencia como un espacio fluctuante, más que como una definición inquebrantable. Hay momentos en los que una editorial se encuentra anclada en el centro de la independencia y otros en los que se aleja. Este vaivén se observa en editoriales que gozan de un estatus independiente hasta que son adquiridas por corporaciones, lo cual altera su esencia. Así, la independencia se mide por el orden de prioridades que tienen. En contraposición a las multinacionales que buscan producir lo que el mercado demanda, las editoriales independientes suelen estar obsesionadas con temáticas específicas, publicando lo que realmente les mueve, para luego ver si otros comparten ese interés. Por ejemplo, algunas pueden especializarse en autores coreanos o en temas musicales, donde la motivación no responde a la eficacia en un target específico, sino a la pasión de su editor.
¿Mercado o Pasión?
Mercado o deseo, ¿cuál debería ser la prioridad?
La realidad es siempre compleja y multifactorial. La única variable que define rápidamente esa independencia es, efectivamente, el orden de prioridades. Por ejemplo, en el aspecto de la traducción, se plantea la cuestión de cómo se llevó a cabo: la calidad, el tiempo y el esfuerzo, y cuántas manos estuvieron involucradas. Hay un código de ética que a menudo se respeta en editoriales pequeñas y no en las grandes. Aunque no todas las multinacionales operan de la misma manera, muchas de ellas suelen adquirir autores de sellos pequeños con el respaldo financiero de su sede central, un comportamiento que no siempre es ético. Por supuesto, los autores son individuos que toman decisiones autónomas, pero el hecho es que hay prácticas cuestionables que son conocidas en la industria y que las editoriales independientes tienden a evitar.
El Volumen de Publicación y su Importancia
¿El volumen de publicaciones mensuales también juega un papel en la clasificación de una editorial como independiente?
Esta es una cuestión más delicada. Es evidente que si una editorial publica entre cincuenta y sesenta novedades al mes, es más difícil sostenerse en el eje de la independencia. Sin embargo, sería simplista considerar a las multinacionales homogéneas, ya que dentro de ellas hay diversas editoriales con días y métodos distintos. Generalmente, la cantidad de novedades que imprime una editorial está relacionada con la calidad del trabajo y los tiempos de producción. Todos quienes editamos somos conscientes de que apresurar un libro a menudo resulta en un producto de menor calidad. Aunque existen casos en los que un libro puede estar relacionado con un evento específico, siempre es preferible postergarlo un mes que apresurarse. Esto no implica que debamos quebrar, pero demasiado depender de intereses económicos puede resultar dañino.
La Creación de un Título: Desde la Búsqueda hasta la Publicación
¿Cómo es el proceso de creación de un libro? ¿Reciben muchas propuestas o buscan activamente a los autores?
En Godot, trabajamos en un 99 % con libros traducidos, por lo que nuestra labor consiste en explorar catálogos ajenos. Las traducciones suelen tomar entre ocho meses y un año. Desde que iniciamos, hace diecinueve años, hemos publicado alrededor de 240 títulos. Nunca hemos relatos de menos de ocho meses en la traducción; además, la disponibilidad de traductores es limitada. Hemos traducido obras de idiomas como esloveno, finlandés y noruego. En España, la realidad puede ser diferente.
Colaboración con Traductores Locales
¿Su política es trabajar con traductores argentinos?
La mayoría de nuestras traducciones se realizan con traductores argentinos. Esto nos permite asegurarnos de que el texto resuene con la locución adecuada. En el caso de los ensayos, la adaptación a un contexto puede ser más sencilla, así que, si hay que imprimir en España, realizamos los ajustes pertinentes para no perder cercanía con el público lector. Si tuviéramos un catálogo con autores locales, la impronta del lenguaje sería más significativa.
Accediendo a Voces Diversas
Existen editoriales que optan por «traducir» obras de autores latinoamericanos al español de España.
Cada editorial toma decisiones sobre cómo abordar sus traducciones, y es válido cuestionar esas elecciones. Personalmente, creo que al leer obras de autores colombianos, por ejemplo, es enriquecedor encontrarse con el argot particular del autor. La diversidad del lenguaje le añade un valor especial a la experiencia de lectura. Así es como abordamos nuestro trabajo: buscamos libros, y muchos de nuestros éxitos provienen de librerías pequeñas o universidades poco conocidas.
El Proceso Editorial: ¿Un Trabajo en Equipo?
¿Cómo manejan la edición del contenido? ¿Tienen editores que interactúan con los autores?
Es un proceso que realizamos Hernán y yo. Nos conocemos desde hace veinte años y confiamos en el criterio del otro. Sin embargo, sabemos que hay un límite en la cantidad de libros que podemos gestionar al mismo tiempo. Recientemente publicamos Frontera viva de la colombiana Catalina Correa Salazar, que aborda la complejidad de la frontera entre Colombia y Venezuela. Esto nos llevó a trabajar exhaustivamente. En este momento, estamos colaborando con Natalia Zuazo, una autora que admiramos y cuyo libro promete abordar la vida política en internet.
Pasión por la Edición
¿Tu inclinación hacia la edición proviene de esta pasión?
Nunca imaginé que terminaría editando textos en español. Comenzamos elaborando una revista en la facultad, y de allí nació la editorial. Lo que realmente nos motivaba era hacer algo público, es decir, dar vida a las ideas. Comenzamos con Las 12 pruebas de la inexistencia de Dios de Sébastien Faure e ilustraciones de León Ferrari, y continuamos con El marxismo y la filosofía del lenguaje de Volóshinov, obras que resultaron bastante accesibles.
La Realidad del Mercado Literario
¿Ese acceso al público garantiza el éxito?
Sin duda, pero hay un matiz importante. Aunque algunos libros se venden muy bien, otros no alcanzan a ser exitosos, y es inevitable. Mi pasión por algunos textos raramente se traduce en ventas. Al final, lo esencial es encontrar ese equilibrio entre lo que crees que debe publicarse y lo que realmente se venderá.
Lecciones Aprendidas
A lo largo de su trayectoria, ¿qué lecciones ha aprendido sobre el volumen de publicación?
Estamos actualmente en una media de veinte novedades al año. En nuestro primer año lanzamos solo uno y aprendimos a no dejarnos llevar por el atractivo de las grandes tiradas; el costo y la demanda deben estar equilibrados.
Impacto de la Feria de Editores (FED)
Ustedes fueron impulsores de la Feria de Editores, que se ha consolidado en Buenos Aires desde 2013. Su crecimiento ha sido notable, ¿verdad?
En efecto, la feria ha crecido un 10 % anualmente. Las primeras ediciones se realizaron en un espacio reducido y, aunque enfrentamos desafíos durante la pandemia, conseguímos adaptarnos y hasta logramos organizar un evento masivo al aire libre después del confinamiento.
Demografía del Público de la FED
¿Cuál es el perfil del público que asiste a la FED?
Principalmente, se trata de un público escolarizado, mayoritariamente femenino, que va desde estudiantes universitarios hasta jóvenes en secundaria. El último evento atrajo a cerca de 30,800 visitantes y se vendieron cerca de 98,000 libros.
El Valor del Libro en Tiempos de Crisis
¿Cómo perciben el valor del libro en sus vidas?
Estos lectores valoran enormemente el libro, y en casos donde la economía se ve apretada, prefieren ajustar otros gastos antes que renunciar a la literatura. La diferencia de precios entre las multinacionales y las editoriales independientes también influye; los libros en estas últimas son, en promedio, más asequibles.
La Dilema de los Premios Literarios
Recientemente, ha habido controversia respecto a premios literarios, como el Premio Aena otorgado a Samanta Schweblin. ¿Cuál es su valoración sobre la concentración de recursos en un solo autor?
Es fundamental discernir la finalidad de un premio. Si el objetivo es fomentar la lectura, entonces los fondos deben destinarse a adquirir libros para donaciones o sorteos, como ocurre en Polonia con subvenciones a traducción. Así, se alienta la circulación de libros y se da difusión cultural.
El Estado del Mercado Editorial en Argentina
¿Cómo está compuesto el mercado editorial en Argentina?
El mercado se divide entre grandes grupos inalcanzables y un reducido número de editoriales medianas. Dentro de este último grupo, encontramos a Godot, que comenzó desde cero, haciendo frente a una competencia cada vez más dura en la búsqueda de autores de calidad. Muchos autores huyen de las multinacionales porque allí no se sienten valorados.
No Ficción vs. Ficción: Diferencias en el Mercado
Godot se enfoca en publicar no ficción. ¿Cómo se compara eso con el mercado de ficción?
Hay un piso ligeramente más alto en no ficción que en ficción, pero la no ficción también presenta un techo más bajo. En cambio, la ficción puede tener un impacto sorpresivo a pesar de comenzar en un nicho reducido de lectores. Con el tiempo, los libros de no ficción logran crear una comunidad, pero ambos géneros requieren trabajo crónico para establecer un público atento.
La Influencia de la Crítica
¿Tiene la crítica un impacto en las decisiones de compra?
Es un tema fascinante. Tradicionalmente, la crítica se canalizaba a través de la academia o los medios, pero ambos caminos han perdido su potencia con el tiempo. Hoy el enfoque principal parece ser el mercado. Sin embargo, la llegada de influencers ha traído novedad. Ellos alcanzan a un segmento demográfico diferente y están comenzando a influir en la cultura de compra.
Perspectivas y Desafíos del Mercado Editorial
Tras varios años en el mercado, ¿el sector editorial merece un replanteamiento respecto a su sostenibilidad y funcionamiento?
Sin duda, el mercado editorial tiene varios aspectos que pueden y deben ser discutidos en detalle. Por ejemplo, el rol del autor, el traductor y el editor merecen una atención más profunda. Hay que reconsiderar la cadena de valor completa y propiciar un diálogo más claro entre todos los participantes. Al fin y al cabo, sin autores no hay libros, y sin editoriales tampoco se sostiene la producción literaria.
La Ley del Libro en Debate
Por último, hablemos de la Ley del Libro en Argentina. ¿Cuál es tu opinión sobre su posible derogación?
La Ley 25.542 continúa siendo esencial para el mercado editorial argentino al establecer un precio único de venta que protege a las librerías independientes de las grandes cadenas. Sin esta ley, el mercado podría concentrarse rápidamente en unos pocos actores dominantes, lo que elevaría el precio final para el lector. Además, es crucial entender que esta ley no implica gasto alguno para el Estado; simplemente establece condiciones que ayudan a todos los actores de la cadena.
El camino a seguir no está necesariamente en la derogación, sino en buscar soluciones como la eliminación del IVA en el papel, que impactaría de manera positiva en los costos de impresión y, en consecuencia, en los precios finales de venta.
