La Historia tiende a ensalzar a los vencedores y a dejar en el olvido a aquellos que retaron su orden establecido. En este contexto, Teresa de Cabarrús, nacida en Carabanchel en 1773 y hija del célebre ilustrado Francisco Cabarrús, desafía estas normas. A lo largo de su vida, no solo sobrevivió a la Revolución Francesa, sino que también desempeñó un papel crucial en la caída de Robespierre. Además, se negó a aceptar la mano de Napoleón Bonaparte, culminando su travesía como princesa de Chimay. No obstante, durante más de dos siglos su figura ha sido caricaturizada, reduciéndola a un estereotipo superficial de mujer hermosa y frívola, casi a modo de cortesana.
Un Nuevo Enfoque de la Historia
Manon Tallien de Cabarrús (1999) aporta una perspectiva renovadora sobre esta compleja figura. Descendiente en octava generación de Teresa, Manon vivió con un majestuoso retrato de su antepasada y una inquietante pregunta sobre su legado. Lo que comenzó como una mera curiosidad genealógica se transformó en una profunda investigación periodística, ambientada en archivos y correspondencias inéditas. Este trabajo se publicará en Francia bajo el título Thérésia (Ed. Eyrolles) en agosto, aunque aún no cuenta con una traducción al español. «Mis abuelos no compartieron su historia, así que decidí explorarla por mi cuenta», comparte Manon. «Escribí este libro para entender qué significa realmente ser Tallien de Cabarrús. Ahora estoy muy orgullosa de llevar ese apellido«.
Una Mujer Olvidada en el Cine
En 2021, Ridley Scott presentó Napoleón, donde el personaje de Teresa apareció brevemente en el guion, pero sus escenas finalmente fueron excluidas del montaje final. Esta nueva omisión llevó a Manon a cuestionar quién fue realmente aquella mujer que se interpuso en los caminos de las figuras prominentes de la Revolución y el Imperio, solo para ser, una vez más, borrada del relato histórico.
Descubriendo la Verdadera Teresa
A través de cartas manuscritas y documentos preservados en el castillo de Chimay, donde Teresa pasó sus últimos años, la verdad comenzó a revelarse. «Al leer su correspondencia y examinar objetos que le pertenecieron, me di cuenta de que dejaba de ser un personaje histórico para convertirse en una mujer real», señala Manon. Su correspondencia «refleja la esencia de Thérésia: una mujer afectuosa que sufrió profundamente a causa del trato que le dispensaron los poderosos de su tiempo«.
Una Vida de Activismo y Poder
Teresa de Cabarrús fue un manifiesto de la resistencia contra los roles femeninos de la época. Educada bajo los ideales de la Ilustración, era políglota, participaba en tertulias intelectuales y con apenas 15 años asistía a las sesiones de los Estados Generales con una pasión política que desafiaba las normas de su tiempo. «Era profundamente política. Financiaba periódicos para atacar a sus adversarios y defendía la educación de las niñas. Desde joven organizaba un salón que atraía a muchas de las figuras intelectuales más destacadas de París», revela Manon.
El Papel de la Mujer en la Revolución
La autora critica a los historiadores del siglo XIX por centrarse exclusivamente en personajes como Robespierre, Danton o Napoleón, mientras ignoraban los espacios donde muchas mujeres influían de forma extraordinaria. Teresa comparte el destino de Olympe de Gouges y otras mujeres cuyo impacto fue relegado a notas al margen. «Fue borrada de los grandes relatos históricos por pura misoginia«, lamenta Manon. «Los únicos que mostraron interés por ella se centraron en su vida amorosa, aunque había mucho más que contar».
Un Amor que Cambió el Curso de la Revolución
Divorciada gracias a una nueva legislación revolucionaria, Teresa se instaló en Burdeos, donde entabló una relación con Jean-Lambert Tallien, representante de Robespierre. Esta unión resultó ser más que una simple historia de amor: «No era ingenua. Comprendía que, en su época, era crucial que una mujer estuviera al lado de un hombre poderoso para influir políticamente«.
Manon indica que su antepasada utilizó la influencia de Tallien para frenar la represión y salvar a muchos condenados a la guillotina, intercediendo por familias enteras. «Su legado en Burdeos es monumental; salvó vidas utilizando su poder sobre Tallien. Solo por eso merecería ser más reconocida«, defiende.
El Precio del Poder y la Libertad
Sin embargo, su influencia pronto la convirtió en un blanco de sospechas ante Robespierre. La figura madrileña fue encarcelada, viviendo un tiempo bajo condiciones extremas. «Se dice que llevaba anillos en los dedos de los pies para ocultar las cicatrices de mordeduras de ratas. Esta es una metáfora de su sufrimiento y resiliencia».
Durante su cautiverio, compartió celda con Josefina de Beauharnais, primera esposa de Napoleón. «Desarrollaron una amistad profunda. La leyenda narra que incluso escribió a Tallien con su propia sangre cuando se le acabó la tinta». Esta desesperación culminó en una carta considerada por muchos como el catalizador del 9 de Termidor, trayendo consigo la caída de Robespierre y su propia liberación.
El Olvido de su Legado
A pesar del final del Reino del Terror, el reconocimiento de Teresa no floreció; al contrario, su figura fue relegada a un mero personaje de fondo. Despojaron a la mujer que el pueblo aclamaba de su complejidad, al catalogarla solo por su belleza y vida sentimental. «Su extraordinaria apariencia acabó oscureciendo su impacto político«, comenta la periodista de TF1, quien subraya que preferían verla como un símbolo antes que como una figura histórica con un papel significativo.
Manon Tallien de Cabarrús, periodista de TF1, descendiente de la madrileña y autora de la biografía ‘Thérésia’.
La Dura Realidad de la Discriminación
Manon Tallien observa que su antepasada pagó un alto precio por su condición de mujer en una sociedad dominada por hombres. Adicionalmente, su origen español la sometió a un rechazo constante. «Sufrió mucha xenofobia. Su nacionalidad generaba desconfianza respecto a su lealtad hacia Francia«. Durante su investigación, encontró caricaturas que representaban a Teresa con rasgos africanos, un hallazgo que la impactó profundamente.
Una Pionera de la Moda Revolucionaria
Su integración en las Merveilleuses, un grupo de mujeres que desafiaron las convenciones del Antiguo Régimen, fue también un acto de rebeldía. «Optar por vestidos ligeros y transparentes era su manera de proclamar: ‘El Terror ha terminado, y ahora soy libre para vestirme como desee’. Fue pionera en utilizar la moda como herramienta política; incluso a veces se coordinaba con Josefina de Beauharnais en sus atuendos para manifestar públicamente su alianza».
Desmitificando el Rechazo a Napoleón
El libro de Tallien desmonta la idea de que Teresa rechazó a Napoleón Bonaparte en su juventud. En realidad, cuando él intentó cortejarla, «era solo un pequeño general sin futuro ni sueldo. Ella incluso lo ayudó a establecerse en París», aclara Manon. Teresa no imaginó en ese momento el futuro del joven militar, y según la tradición, Napoleón jamás olvidó aquel desaire.
Redescubriendo a una Figura Histórica Compleja
Manon Tallien no busca convertir a su antepasada en un mito, sino que su obra trata de capturar una mujer real, llena de matices. La niña que creció admirando el retrato de su antepasada se dio cuenta de que había algo más valioso que un simple linaje: «No quería hacer un retrato idealizado. Mi objetivo era descubrir quién era realmente; y aquella mujer auténtica está llena de claroscuros«. Teresa salvó a cientos durante el Terror, pero también organizó festejos en una París sumida en la miseria. «Siguió siendo una privilegiada. Quizás no era consciente de su propia burbuja», concluye.