¿La crisis de combustible en Rusia obligará a Putin a cambiar su táctica en la guerra de Ucrania?

Recorrer Moscú en automóvil revela de inmediato la magnitud de la crisis de combustible que enfrenta Rusia. En casi cada gasolinera, se observan filas interminables de vehículos, algunos inmóviles, otros avanzando lentamente.

Allí donde no hay fila, la gasolinera se ha quedado sin combustible y ha cerrado sus puertas.

Y recordemos: estamos hablando de Moscú, la capital próspera que consume gran parte de los vastos recursos rusos. A pesar de esto, las autoridades no pueden garantizar que haya suficiente gasolina y diésel para que sus habitantes puedan desplazarse.

A pesar de la incomodidad, el ambiente en las colas es más de frustración que de enfado. Yekaterina expresó su inquietud y mencionó un creciente pánico entre la población, con la creencia de que el suministro de petróleo podría ser insuficiente. No obstante, sugiere que «solo es necesaria una reorganización en la distribución de petróleo».

Elmar, otro conductor, calificó la situación de «muy mala», quejándose de que los precios siguen aumentando. «Arese horas para llenar el tanque», comentó, y añadió que estaba indeciso sobre si emprender un viaje a Daguestán debido a los problemas con el combustible.

Al ser preguntado sobre la culpa de esta crisis, Elmar sonrió con complicidad y afirmó que en Rusia es difícil señalar a los responsables. Se percibe en el aire una falta de disposición para criticar al presidente o al Kremlin abiertamente.

Valery, otro conductor, reflexionó sobre lo extraño de tener que hacer cola en un país que es uno de los principales productores de petróleo del mundo. Atribuyó la culpa a la falta de planificación y a los ataques ucranianos. «No quiero acostumbrarme a esto», expresó, esperando que la situación cambie pronto.

La guerra está llegando a casa para muchos rusos. Mientras Putin ha intentado proteger a la mayoría de la población de las consecuencias de lo que él llama su «operación militar especial» en Ucrania, en las calles de Moscú hay poco indicio visible de la guerra, aparte de los carteles en honor a los soldados.

Lo que más inquieta a las autoridades son los ataques con drones y misiles ucranianos que han logrado penetrar territorio ruso, impactando refinerías de petróleo y cubriendo de humo los cielos de Moscú y San Petersburgo. Esta situación se agrava con cortes de internet que restringen la difusión de información y, ahora, la escasez de combustible.

A pesar de ser uno de los mayores productores de petróleo del mundo, Rusia enfrenta graves dificultades para refinar suficiente combustible que satisfaga su demanda interna.

Andrei, quien estaba en la fila por primera vez junto a su esposa, responsabilizó a la «geopolítica» por la situación y reflexionó sobre sus posibles consecuencias: «Esperamos que las partes comiencen a discutir un acuerdo de paz, pero lamentablemente, no parece haber disposición de nuestros socios europeos. Quizá la crisis se prolongue aún más».

Su resistencia se hizo evidente: «Sobrevivimos a los 90, recordamos tiempos más difíciles. Esto no nos asusta».

Las redes sociales están inundadas de imágenes de automóviles haciendo fila para cargar combustible. Algunas de estas filas se extienden por kilómetros y las publicaciones en línea dan cuenta de confrontaciones entre conductores.

En la localidad turística de Anapa, incluso se ha desplegado a cosacos para mantener el orden en las colas. El racionamiento de combustible se ha vuelto la norma y se han impuesto restricciones al uso de bidones de gasolina. Un alcalde en Siberia ha tenido que instalar baños portátiles para los conductores, mientras que en algunas áreas se han reducido los servicios de autobús y la recolección de basura, generando preocupaciones entre los agricultores sobre la producción estival.

La ansiedad colectiva es palpable y se expande por el país.

Pero, ¿los líderes de la OTAN, reunidos en Ankara, pueden asumir que esta agitación económica se traducirá en presión política sobre el Kremlin?

Esta es la esperanza en Kyiv, donde se confía en que la impotencia de los rusos de a pie lleve a un cambio en el liderazgo ruso y a un fin de la guerra. El Kremlin, consciente de la situación, ha comenzado a reconocer públicamente la crisis de combustible en los medios estatales. Putin ha insistido en que los ataques ucranianos «obviamente están generando problemas», aunque afirmó que «no son críticos».

Sin embargo, las autoridades no se arriesgan y han comenzado a aumentar las importaciones de combustible, subsidiar precios e incluso permitir la venta de combustibles de menor calidad, lo que suscita temores de que puedan dañar los vehículos.

Putin y sus asesores reconocen que la escasez de combustible está afectando la opinión pública. Una reciente encuesta del Levada Center sugiere que los índices de aprobación de Putin han descendido al 74%, mientras que solo el 52% de los rusos creen que el país va por el camino correcto, cifra que ha caído del 61% en mayo.

Además, Gallup indicó que los rusos se sienten más pesimistas respecto a su economía que en cualquier otro momento de las últimas dos décadas, con un 60% afirmando que las condiciones han empeorado en sus localidades.

Incluso desde el estatal VCIOM, han reportado una caída en la confianza pública hacia Putin de 3,4 puntos porcentuales en una semana, situándose en el 73%.

Christopher Weafer, director de Macro Advisory, enfatiza que la crisis del combustible podría ser un «factor determinante» en el crecimiento económico ruso: «Los costos del conflicto están aumentando. Aunque el impacto total no se reflejará en las estadísticas hasta julio, la posibilidad de una crisis prolongada ha oscurecido considerablemente las perspectivas de crecimiento para el resto del año».

Pero, ¿se traducirán todas estas dificultades en presión política sobre el Kremlin para que modifique su rumbo?

Nina Khrushcheva, profesora de asuntos internacionales en The New School de Nueva York, sostiene que es poco probable que Putin ceda. «Cuanta más presión se sienta, más agresivo y represivo tenderá a actuar», afirmó. Aunque la situación es crítica, la expectativa occidental de que los rusos derroquen al régimen es, según ella, una fantasía: «Eso no sucede».

Los rusos han experimentado ira y desesperación, pero también resignación ante lo que está sucediendo. Por otro lado, todo indica que Putin está intensificando su postura. Hace días, fue visto en uniforme militar, reuniéndose con comandantes y proclamando victorias en el campo de batalla mientras prometía conquistar más territorio. «Las Fuerzas Armadas rusas continúan manteniendo la iniciativa estratégica en la zona de operaciones militares especiales», comentó.

Sin embargo, Putin también ha ordenado a sus generales evaluar la participación de los aliados europeos de Ucrania en «acciones de combate reales», insinuando que esto está prolongando la guerra: «Necesitamos este análisis para tomar decisiones responsables en el futuro», dijo sin ofrecer más detalles, una frase que ha dejado a muchos perplejos en los círculos diplomáticos y militares.

La gran pregunta que se plantea desde las capitales occidentales es: ¿intensificará la situación? Y, de ser así, ¿cómo?

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