Innovación en la Evaluación de Donantes de Hígado
Las técnicas de imagen aplicadas antes de la extracción de órganos están llevando el trasplante de hígado a una nueva era caracterizada por una mayor precisión y menor invasión. Una reciente revisión de evidencias demuestra cómo la ecografía, la tomografía computarizada y la resonancia magnética pueden asistir a los equipos de trasplante en la valoración de la calidad de los injertos hepáticos, abordando aspectos cruciales como la acumulación de grasa y el mapeo de la vasculatura, los conductos biliares y el volumen del injerto.
La Contribución de la Radiómica y la IA
La revisión también investiga el potencial de la radiómica y la inteligencia artificial para enriquecer el proceso de toma de decisiones, transformando las imágenes médicas en información sobre riesgos vital. Al optimizar la selección de injertos, disminuir la incertidumbre y facilitar una mejor planificación quirúrgica, estas técnicas de imagen podrían capacitar a los equipos de trasplante para aprovechar un mayor número de órganos donados, asegurando la seguridad tanto de donantes como de receptores.
Desafíos en la Evaluación de Donantes
El trasplante de hígado requiere decisiones rápidas y bien fundamentadas. En casos de donantes fallecidos, los equipos deben evaluar al instante la idoneidad de un hígado: desde determinar si la acumulación de grasa comprometera la función del injerto hasta identificar estructuras vasculares inesperadas que pueden complicar su extracción o implantación. Por otro lado, en el trasplante de un donante vivo, los parámetros también son críticos: los cirujanos deben calcular con precisión el volumen del injerto así como del hígado remanente, al mismo tiempo que deben reconocer variantes biliares que podrían aumentar el riesgo de complicaciones postoperatorias. Aunque la biopsia es un procedimiento esencial, su naturaleza invasiva, el tiempo que consume y la posibilidad de errores de muestreo resaltan la necesidad de investigar más profundamente cómo las técnicas de imagen pueden mejorar la selección de injertos y los resultados en trasplantes.
Ventajas y Limitaciones de las Técnicas de Imagen
Los autores han señalado que cada modalidad de imagen presenta sus propias ventajas y desventajas. La ecografía (US) es una herramienta accesible y económica adecuada para un cribado rápido en el entorno hospitalario. Sin embargo, su eficacia puede verse afectada por factores como la experiencia del operador, la obesidad y la esteatosis hepática leve. Por su parte, la tomografía computarizada (TC) ofrece una evaluación rápida y objetiva de la esteatosis hepática a través de medidas basadas en la atenuación, como las unidades Hounsfield (HU) y la relación hígado-bazo. Aunque su alta especificidad permite identificar injertos viables con seguridad, ciertos casos límite aún pueden requerir una biopsia.
«En lugar de servir únicamente como una lista de verificación preoperatoria, las imágenes pueden convertirse en un marco de toma de decisiones que vincule la calidad del injerto, la viabilidad quirúrgica, la estrategia de preservación y el riesgo del receptor.»
La resonancia magnética (RM), especialmente la técnica de fracción de grasa de densidad de protones (PDFF), proporciona la cuantificación más precisa y no invasiva de la grasa hepática. Sin embargo, los altos costos y la disponibilidad limitada las 24 horas restringen su uso en donantes fallecidos. Para la evaluación vascular, la angiotomografía computarizada (ATC) es capaz de mapear la mayoría de las variantes arteriales y venosas relevantes, mostrando una alta concordancia con los hallazgos quirúrgicos. En el caso del trasplante hepático de donante vivo (LDLT), la volumetría basada en TC o RM es generalmente suficiente para una planificación exitosa, mientras que la colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM) es útil para identificar la anatomía biliar, aunque aún requiere confirmación intraoperatoria.
Hacia un Futuro Mejorado en la Selección de Injertos
Los investigadores apuntan hacia un «cambio práctico» en la comprensión de las imágenes en trasplante. Resaltan que estas técnicas pueden servir como un marco integral que relacione distintos aspectos críticos, desde la calidad del injerto hasta el riesgo quirúrgico y la estrategia de preservación. Para avanzar en esta dirección, se requieren protocolos estandarizados, validación multicéntrica y una mayor coherencia entre los hallazgos de imagen, la histología y los resultados intraoperatorios. Este enfoque podría transformar las imágenes en una herramienta fundamental dentro de un sistema de salud en evolución que mejore continuamente la evaluación de los injertos hepáticos.
En este escenario, técnicas de imagen más fiables pueden facilitar la identificación de injertos que, de otro modo, podrían ser rechazados e informar sobre los órganos que presentan mayores riesgos, dirigiéndolos hacia análisis de biopsia, una mejor compatibilidad con el receptor o perfusión mecánica. Para los donantes vivos, una cartografía volumétrica y biliar más precisa contribuirá a realizar cirugías más seguras y personalizadas. El camino por delante implicará validar herramientas basadas en radiómica y en inteligencia artificial (IA) en cohortes clínicas amplias y variadas, permitiendo que estas tecnologías prometedoras se conviertan en sistemas confiables de apoyo en la toma de decisiones en el ámbito del trasplante.
*Los contenidos de ConSalud están elaborados por periodistas especializados en salud y avalados por un comité de expertos de primer nivel. No obstante, recomendamos al lector que cualquier duda relacionada con la salud sea consultada con un profesional del ámbito sanitario.