Aviso: Este artículo contiene relatos de tortura y violencia sexual.
La Pesadilla de Liudmyla
Una mañana de octubre de 2019, un grupo de hombres irrumpió en la vida de Liudmyla Huseinova, arrastrándola desde su hogar.
A sus 64 años, fue despojada de su bolso y forzada al asiento trasero de un auto, marcando el comienzo de lo que ella describe como una «pesadilla» dentro del sombrío sistema de detención ruso que se ha establecido en Ucrania desde 2014. «Durante tres años y 13 días, mi cuerpo y mi alma fueron destrozados», confiesa Liudmyla.
Entre sus captores se encontraba Yurii Temerbek, un antiguo agente de tráfico local que se unió a las fuerzas separatistas respaldadas por Rusia.
Este hombre, ahora de 56 años, reapareció dos semanas después, capaz de observar cómo un individuo de acento ruso la sometía a abusos sexuales en una infame prisión de la región.
Una investigación del Servicio Mundial de la BBC ha logrado identificar a Temerbek y ha desenterrado información sobre otros dos hombres acusados de abusar de detenidos, iluminando un sistema que opera con casi total impunidad ante la justicia ucraniana e internacional.
Aparentemente, estos hombres llevan vidas normales junto a sus familias en Rusia y en las regiones ocupadas de Ucrania. Para los sobrevivientes, señalar a estos individuos es un paso hacia la rendición de cuentas.
Liudmyla sostiene que si los hombres a quienes acusa no son localizados ni encerrados, «la justicia para mí será simplemente que sus hijos sepan que sus padres son criminales y torturadores».
Fuente de la imagen, OK.ru
Un Sistema de Tortura
Las prisiones donde estos hombres ejercen control son parte de un siniestro sistema penitenciario donde, según la Oficina de Derechos Humanos de la ONU (ACNUDH), la tortura y el maltrato de civiles son «sistemáticos y generalizados».
De acuerdo con el organismo, los exdetenidos describen palizas, descargas eléctricas, simulacros de ejecución y violencia sexual, mientras que muchos civiles son detenidos de manera arbitraria, sin que sus familias reciban información alguna.
El Kremlin ha tildado de sesgada a la ACNUDH. En mayo de este año, la ONU incluyó a Rusia en su listado negro de países sospechosos de incurrir en violencia sexual durante conflictos, acusaciones que Moscú ha desestimado como «mentiras infundadas».
Las autoridades ucranianas informan que más de 16,000 civiles han sido capturados o han desaparecido. Estos incidentes abarcan desde el inicio de la invasión a gran escala en 2022 hasta las ocupaciones que comenzaron en 2014, lo que generó condenas internacionales generalizadas.
Control Paramiltar
Cuando fue detenida, Liudmyla trabajaba como ingeniera de seguridad en una granja avícola en Novoazovsk, una ciudad de la región de Donetsk situada cerca de la frontera con Rusia.
La toma de la ciudad por grupos armados respaldados por Rusia inició un prolongado período de control paramilitar.
Durante la ocupación, ayudó a cuidar huérfanos y proporcionó alimentos a las fuerzas ucranianas, quienes le regalaron una bandera de Ucrania con mensajes de gratitud escritos en ella.
Liudmyla sospecha que una foto de la bandera, compartida con amigos de confianza, pudo haber llegado a manos de las fuerzas rusas: «Probablemente por eso me detuvieron».
Fue acusada de espionaje y trasladada a Izolyatsia, un antiguo edificio industrial convertido en un centro de detención. Este lugar se volvió infame a medida que surgían relatos de tortura de quienes habían sido recluidos allí.
Al llegar a Izolyatsia, un grupo de hombres desconocidos la rodeó y comenzó a pellizcar su cuerpo. «No es un melocotón», recuerda uno de ellos al burlarse. «Ni un albaricoque seco. Es una pasa».
Los detenidos eran obligados a permanecer de pie incesantemente desde las 6 de la mañana hasta las 10 de la noche, iluminados intensamente por focos, situación que generó un ambiente de terror constante. Sus primeros días estuvieron marcados por gritos de angustia provenientes de otras celdas: «Nunca antes había escuchado gritos tan terribles».
Dos semanas después, la llevaron al segundo piso, donde un hombre conocido como «Koval» le dijo que era «demasiado mayor para los chicos que vienen a ‘relajarse'».
Allí estaba también Temerbek, «haciendo comentarios sarcásticos y riéndose», afirma ella.
Koval abusó sexualmente de ella mientras Temerbek observaba, riendo. Liudmyla reconoce su nombre porque lo encontró en un documento y recuerda que era conocido en la zona por su conexión con la policía ucraniana.
Las autoridades ucranianas acusan a Temerbek de trabajar para el Ministerio de Seguridad del Estado (MGB) establecido por la República Popular de Donetsk, entidad creada bajo el control de grupos paramilitares respaldados por Rusia.
Fuente de la imagen, Telegram
La BBC trabajó junto a dos investigadores ucranianos, Bohdan Kosokhatko y Vladyslav Chyryk, para indagar más sobre Temerbek y otros acusados de abusos, fundamentándose en la labor realizada previamente con la organización de investigación ucraniana Truth Hounds.
Una variedad de información —que abarca testimonios de detenidos, publicaciones en redes sociales, y documentos de la fiscalía ucraniana— permitió a nuestro equipo reconstruir los acontecimientos.
La Vida y la Familia de Temerbek
Los investigadores que colaboran con la BBC descubrieron que Temerbek estudió lengua ucraniana en la universidad y que tiene familia: una esposa, una hija y un hijo, ambos adultos, además de un nieto. Al parecer, reside en la región de Rostov, en el suroeste de Rusia, cerca de la frontera con Ucrania.
Una fotografía previa a 2014 lo muestra vistiendo el uniforme de policía ucraniana; no hemos podido determinar su situación laboral actual.
Liudmyla asegura que el hombre de la imagen fue uno de sus captores. Según recuerda, lo vio por última vez a finales de 2021, en una ocasión en que él la llamó «perra» y le amenazó con enviarla a Siberia.
El resto del personal de la prisión sigue siendo un misterio, incluyendo la identidad de «Koval».
Liudmyla recuerda que otro guardia, conocido como «Yermak», le ordenó una vez que comiera comida cruda mezclada con tierra y basura. «La escupí, pero quedó algo. El sabor de esa comida será un recuerdo imborrable en mi vida», afirma, con una aversión marcada al olor de la comida cocinándose.
Nunca pudo ver a Yermak, dado que los guardias frecuentemente le cubrían la cara, pero escuchó su voz en sus momentos de horror. En una ocasión, él entró en su celda: «Gritó: ‘¿Estás a favor de Ucrania?’ A lo que respondí: ‘Estoy a favor de la justicia’. Inmediatamente comenzó a golpearme».
Fuente de la imagen, VK
Liudmyla pudo identificar el rostro de Yermak a través de las redes sociales, donde investigadores de la BBC hallaron imágenes de él con su familia, en vacaciones y disfrutando con amigos, algunas tan recientes como 2024. Fue identificado en primer lugar como Ruslan Yeriomichev por el grupo investigativo Bellingcat y el periodista ucraniano Stanislav Aseyev, quien también fue detenido en Izolyatsia. Ahora tiene 46 años y ha estudiado derecho en la Universidad Nacional de Donetsk.
El Futuro de los Abusadores
Los fiscales ucranianos están acusando a Yeriomichev de múltiples delitos, incluyendo el trato cruel a prisioneros de guerra y civiles. Su situación laboral en Izolyatsia es incierta, pero las redes sociales sugieren que sigue residenciado en la zona. Publicaciones recientes lo muestran disfrutando con su familia en la Crimea ocupada.
Ambos hombres, Temerbek y Yeriomichev, eran ciudadanos ucranianos antes de adquirir pasaportes rusos.
«Llevan vidas libres y pueden moverse a donde quieran», reflexiona Liudmyla mientras observa las fotografías. «Le han robado años a tantas personas».
Fuente de la imagen, Getty Images
Liudmyla recuperó su libertad en un intercambio de prisioneros en 2022, siendo recibida por sus amigos que lloraban de alivio. «No podía llorar; no tenía lágrimas», reflexiona.
Hoy, admite que «estos sentimientos siguen congelados en mí… a veces deseo llorar y gritar, pero no puedo».
Ahora vive en Kyiv junto a su esposo y dirige una organización que apoya a otras mujeres detenidas. Además, ayuda, a través de una red secreta, a enviar paquetes de provisiones a las familias de aquellos que aún se encuentran presos.
La BBC también ha mapeado la vasta red de centros de detención, contrastando informes de medios de comunicación, investigadores y organizaciones de derechos humanos.
Instalaciones No Oficiales
Se han identificado 93 lugares donde civiles y prisioneros de guerra han sido detenidos en áreas ocupadas de Ucrania entre 2023 y 2025.
Alrededor de un tercio de estas instalaciones son no oficiales, ubicadas en edificios tan variados como oficinas de impuestos, hoteles y garajes. Además, se han detectado otros 102 centros en Rusia, a los que no se les ha permitido el acceso libre por parte de organizaciones internacionales.
La fiscalía ucraniana asegura que 2,000 personas han pasado por estos lugares desde el inicio de la invasión a gran escala en 2022.
Uno de esos detenidos, Oleksii Sivak, de 42 años, relató que fue uno de los cientos de civiles apresados tras la ocupación de la ciudad de Jersón, un movimiento que los reportes afines al Kremlin catalogaron como operación antiterrorista.
Oleksii, trabajador del transporte marítimo, ayudó a preparar alimentos para ancianos y elaboró folletos en contra de la ocupación rusa. «Hice lo que pude; resistí como pude», expresa.
Al ser detenido, fue trasladado a unas antiguas instalaciones policiales en Jersón. «Sufrí torturas con objetos», relata. «En los genitales, me aplicaron descargas eléctricas».
En noviembre de 2022, el ejército ucraniano recuperó las tierras de Jersón. Algunas fuerzas rusas evacuaron a detenidos, pero él logró escapar porque no había suficiente espacio en los vehículos.
Los fiscales ucranianos informan que el centro de detención de Jersón estaba bajo la dirección de Andrey Spivak, un expolicía que trabajó en el sistema penitenciario de Omsk, Rusia. Se le han formulado acusaciones de trato cruel a civiles y violaciones de las leyes de guerra.
Fuente de la imagen, OK.ru
La BBC intentó contactar a Temerbek, Yeriomichev y Spivak con relación a estos señalamientos, pero ninguno respondió.
La Embajada de Rusia en el Reino Unido, al ser consultada sobre las acusaciones, afirmó que Rusia ha «defendido sistemáticamente el respeto al derecho internacional» y que las denuncias de crímenes durante la guerra «están siendo investigadas».
La fiscalía ucraniana ha comenzado procedimientos legales en contra de decenas de personas acusadas de maltratar a ucranianos en prisiones administradas por Rusia, con un pequeño número ya condenados en rebeldía.
De acuerdo a la información, solo un exjefe de Izolyatsia ha sido encarcelado: fue detenido en Kyiv en 2021 y condenado a 15 años de prisión.
El centro permanece activo, según la Fiscalía General de Ucrania.
Desde la invasión a gran escala de Rusia en 2022, más de 400 casos de violencia sexual contra civiles han sido documentados. Hasta la fecha, 85 individuos han sido imputados, de los cuales 30 enfrentan sentencias de prisión, la mayoría in absentia.
Oleksii y Liudmyla están decididos a que los perpetradores de abusos rindan cuentas.
«Para mí, la justicia no es venganza», sostiene Liudmyla. «Es una afirmación de que estas personas actuaron con intención y deliberación. Quiero que sean penalizados conforme a la ley».
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